Villes (petit atlas de Théah)

La Colline des Nobles est un quartier sans âge. Située au Nord, elle surplombe Cardican de toute sa splendeur. Une route sinueuse monte à travers les bois vers son sommet. Sur les bords de cette route sont construits les manoirs des nobles : de grandes bâtisses aux murs de pierre meulière entourées par des jardins luxuriants. En ville, on dit que c’est un endroit magique et une visite là-haut ne fait que confirmer cette rumeur.

Même si la colline ne semble pas très  haute, la montée dure des heures. Le randonneur se sentira observé, épié par la multitude d’esprits sylvestres qui habitent la forêt. De temps en temps, au détour d’un lacet, on tombe sur la grille marquant l’entrée d’un manoir. Ces derniers sont orientés de manière à ce que la
lumière du soleil ou de la lune les éclaire toujours. Le Glamour a changé ses bâtisses. Elles sont en osmose avec leurs propriétaires, reflétant leur personnalité.

Cette colline est un lieu saint pour les Sidhes, un endroit où la frontière entre le monde féerique et le monde réel est très tenue. De la même manière que le château de Glenayre ou les cercles druidiques, le temps et les dimensions sont différents ici. Douze manoirs occupent les flancs de la colline. Dix sont ceux des familles nobles et les deux autres sont réservés à deux invités de marques. Au sommet, dominant la ville, le manoir des Crawford.

Pour atteindre le pied de la colline, il faut traverser le grand parc de Cardican. On dit que ceux qui s’y sont rendus avec de mauvaises intentions n’ont jamais réussi à franchir le premier lacet. Ainsi, jamais les envahisseurs montaginois ou vesten n’ont réussi à mettre les pieds au sommet.

Cette petite île située en plein milieu de la Baie des brumes est perpétuellement battue par les vents et il est impossible d’y installer une construction. La seule chose qu’on trouve, c’est le grand cimetière des héros et la bibliothèque. C’est ici que sont enterrés tous les grands personnages de la ville. Ils peuvent ainsi veiller sur leur cité tout en surveillant la mer. Les premiers à avoir été inhumés ici sont les cinq compagnons de Richard Crawford. Bien qu’on ait oublié leurs noms, leurs tombes sont entretenues avec soin par le Garant des légendes.

L’île aux héros a plus une valeur symbolique que véritablement stratégique. Lorsque les montaginois envahirent la ville, ils ne se préoccupèrent absolument pas de ce bout de rocher battu par les vents. L’île servit donc de base à la résistance. Seuls les habitants de Cardican parvenaient à se diriger correctement dans le dédale de récifs. C’est une autre raison qui pousse les habitants à respecter l’île.

Enfin, non loin de l’île, il y a la grande fosse de Cardican. Cet abyme descend à plus de 5000 mètres de profondeur et personne n’a jamais vu le fond. Aucun moyen technologique n’est assez performant pour aller voir.

Les Embrumes constituent un des plus vieux quartiers de Cardican. Aux origines, c’est là que vivaient les nécessiteux. A cause du climat particulier, les gens un peu fortunés se sont toujours débrouillés pour l’éviter. Ils préférèrent élire domicile dans le quartier plus confortable des Champs anciens.

Les Embrumes sont un enchevêtrement de ruelles à la propreté douteuse. C’est là que s’entasse la lie de la société cardicanienne : Jennys, Malandrins, Manouvriers et autres gens peu recommandables. Les bandes de gosses des rues arpentent le quartier à la recherche d’un petit boulot. Si le Glamour est puissant à Cardican, il semble avoir oublié les Embrumes. Même si le crime n’est pas fréquent dans cette ville, la misère existe, c’est un des revers de son nouveau statut. Les écarts se creusent entre les différentes couches de la population.

Pourtant, malgré leur dénuement, les « embrumés » font preuve d’une volonté et d’un optimisme peu communs. Aucun d’eux ne veut quitter ce quartier. Tout le monde se connaît et il constitue un abri fabuleux pour les criminels. Malgré quelques visites de la milice, les malandrins y sont tranquilles.

Le quartier compte quelques lieux notables comme le vieux cimetière, la Chapelle Saint George et les Maisons de Jennys. Dans le quartier des Embrumes, il existe peu de traditions. La seule règle est « tait toi donc
avant qu’on te fasse taire. » Les gens règlent leurs affaires entre eux et n’ont ni le besoin ni
l’envie que ça change.

On y trouve toutes sortes de boutiques des plus excentriques aux plus classiques. La population du quartier est cosmopolite avec un mélange détonnant de nationalités différentes. Crawford a posé une seule condition à l’installation d’ambassades et de consulats étrangers : chacun doit mettre de côté ses divergences. Ce voeu pieu n’est pas toujours respecté et la milice a beaucoup de travail.

L’architecture de la Halle est typiquement avalonienne. Les maisons sont en bon état et il s’agit souvent d’appartements situés au-dessus des échoppes. Au nord du quartier, marquant la limite avec la colline des nobles, on peut voir le grand parc. Un lieu sans âge où les gens aiment venir se délasser.

La grande place est située en plein centre de la ville. Avec ses arcades et ses éclairages inspirés de Kirk, elle jouit d’un standing inhabituel pour une ville de cette taille. Le quartier général de la milice donne sur cette place. C’est depuis ce bâtiment austère que Margaret Crawford et ses hommes planifient leurs missions. Non loin de là, l'hôtel de ville, la maison des guildes marchandes et l'école de la Guilde des spadassins. Enfin, surplombant la grande place, on peut voir le Beffroi d'où furent lancés les signaux précédant la contre attaque contre les Vestens. Un astucieux système de miroirs permet au gardien du Beffroi de rester en contact avec les autres organes de la sécurité de la ville.

L’ambiance générale du quartier est exubérante. Milles senteurs exotiques ravissent les narines du visiteur et les occupants des lieux rivalisent d’originalité pour attirer la clientèle.

Au nord de la Halle des marchands, on trouve le coeur même de Cardican. Marquant la frontière entre le quartier et la Colline des Nobles, le grand parc est un lieu sans âge où les habitants aiment venir se promener. Ici, tout paraît plus ancien. Le Grand parc n’a pas de gardien mais chaque habitant l’entretient à sa manière. Tous veillent à ce que les allées soient préservées ou que les fontaines soient nettoyées. C’est une tradition de la ville, nul n’a la responsabilité du parc car il appartient à tous.

Le parc est un modèle d’anarchisme. Aucune organisation ne semble avoir présidée à son agencement. Les bouleaux côtoient les conifères et les fleurs poussent librement. Au centre, on trouve un grand lac au bord duquel les habitants aiment venir se délasser ou assister aux joutes marines. On ne trouve aucun quai donnant sur ce lac. Comme dans le reste du parc, c’est le désordre qui règne. Toute personne ayant tenté d’organiser le lieu s’est retrouvé face à une cabale des éléments. Les arbres coupés ont repoussé dans la nuit, les quais ont été démolis par une mystérieuse lame de fond. Le seul signe de civilisation, ce sont les quatre barques sur une des rives du lac. Selon la légende, elles permettent de se rendre au centre afin de contacter
le seigneur Ellydion.

L’ambiance des docks est effervescente. Il y règne une activité permanente. On trouve toujours un navire qui décharge ou un autre qui se prépare à partir. Chaque armateur possède un emplacement à son nom, depuis le simple pêcheur jusqu’au plus puissant membre de la famille Davidson. Le soir, le quartier n’est pas bien fréquenté, Cardican est une cité d’accueil pour les navires étrangers et pour les pirates et les bars sont bondés d’individus douteux.

Malgré tout, l’ambiance est la même que dans le reste de la ville. Les gens sont chaleureux et avenants. Bien sur, ils seront méfiants si vous n’êtes pas originaire des îles Glamour. Paul a fait en sorte de réguler au maximum le trafic maritime. La baie des brumes est d’une taille confortable mais n’est pas extensible. Avec l’accroissement des voyages vers l’Ouest, la population portuaire a quasiment quadruplé en un an. Il fallait donc anticiper. Un système strict a été mis en place. Aucun navire ne peut mouiller en ville plus de trois jours. Ainsi, on évite l’engorgement. Cette loi ne s’applique pas aux navires de la famille Davidson. Cette dernière bénéficie de la meilleure portion de la baie et a pu installer ses chantiers en toute quiétude. Les vendelars se battent pour faire annuler cette loi. Pour l’instant, c’est un fiasco…

La capitainerie est le poumon de la ville. Les hommes qui travaillent ici sont tous volontaires. Ce sont d’anciens marins qui ont du abandonner la navigation pour diverses raisons. Au lieu de les mettre à la retraite, Paul a décidé d’exploiter leurs connaissances. Ils sont désormais la police du port. Indépendants de la milice, ils veillent au bon fonctionnement du trafic portuaire. Grâce à leur vigilance, Cardican n’étouffe pas. Ils assurent la sécurité des navires à quai, patrouillent le long des docks et gèrent le temps passés par les
navires de passage. La durée limite est de trois jours. Si un capitaine dépasse ce délai, il doit
payer une lourde taxe.

Le bâtiment en lui-même est situé en plein milieu des docks, sur un ponton. Ainsi, les hommes ont une vision optimale sur l’ensemble du trafic. Quatre rapides bateaux stationnent en permanence à côté du ponton. Grâce à eux, les gardes-côtes peuvent surveiller la baie et arraisonner rapidement les navires plus lourds. Une cinquantaine d’hommes travaillent dans ce service. Ils sont toujours au moins dix dans la capitainerie et font office de police, de pompiers et même de réparateurs pour les navires endommagés. Entre eux et les miliciens
existe une saine rivalité savamment entretenue par les édiles. Si les deux services se considèrent comme concurrents, ils n’en seront que plus efficaces.

Le musée océanographique est pour beaucoup dans la réputation de Cardican. On y expose d’ailleurs encore les plus beaux fleurons de la mer. Toutes les découvertes des marins cardicaniens sont entreposées ici. Ainsi, les habitants peuvent admirer la réussite de leurs concitoyens.

Le Musée en lui-même est une solide bâtisse. Il compte trois étages et chaque salle est dédiée à un domaine de la mer. Au sous-sol, les gérants ont installés un aquarium où on peut observer les espèces peuplant la baie des brumes. Le rez-de-chaussée est dédié à la construction navale. On y trouve des peintures des plus grandes réalisations de la famille Davidson ou des portraits des plus prestigieux capitaines. Le premier étage se consacre à l’exploration, des vestiges originaires des îles sont exposés sur des socles. Enfin, le deuxième
étage contient des archives et des journaux écrits par les plus célèbres héros de la ville. Le dernier étage est réservé aux laboratoires. C’est là que les scientifiques font leurs recherches et préparent les prochaines expositions.

Quand les hommes commencèrent à s’installer dans la région, tous ceux qui pouvaient se le permettre
construisirent leurs logements ici. Le lieu est moins propice aux nappes de brouillards qui recouvrent fréquemment la cité. C’est là que loge l’essentiel de la classe moyenne.

L’atmosphère est agréable car personne n’est véritablement dans le besoin. Quelques commerces de proximité permettent aux habitants de se ravitailler mais comme la plupart des gens travaillent dans les autres enclaves de la ville, on ne trouve pas de pubs ou de magasins plus spécialisés.

Au sud du quartier débute la grande route de Bedegrane. Un fortin tenu par une dizaine de miliciens garde la piste et évite ainsi toute attaque. Un miroir surplombe le fortin et permet à la garde d’alerter le reste de la ville. C’est aussi le seul quartier qui soit fortifié. En effet, alors que le reste de la ville est entouré par de denses forêts, les champs anciens donnent sur une grande plaine, idéale pour une attaque. C’est pour cette raison qu’une solide palissade fut construite. Des balistes et des canons sont disséminés sur tout le pourtour des remparts et servent à repousser l’envahisseur éventuel. Ils furent très utiles durant la guerre civile.
Comme Crawford était un soutien de la reine Elaine, Cardican subit de nombreux assauts. Aucun ne fut productif. En raison de cette histoire mouvementée, les habitants du quartier sont souvent armés et vont suivre des cours à l’Académie Johnson. Ainsi, ils pourront se défendre en cas d’attaque.

Les Champs anciens sont aussi le quartier des arts. C’est ici que les Gates ont implanté les bâtiments culturels. Le niveau intellectuel de la population est assez élevé et les nobles pensent que c’est dans ce quartier que leurs oeuvres seront reconnues. Le plus beau fleuron culturel est le théâtre. L’actuel patriarche Gates est un célèbre dramaturge et il avait besoin d’un lieu en rapport avec son art. La famille a donc dépensé de grosses sommes pour rénover la vieille scène de Cardican. C’est désormais un bel édifice à l’architecture un peu pompeuse mais au charme indéniable. On y joue toute sorte de pièces et le niveau est excellent. Une
école de Théâtre la garantit. Crawford, en tant que mage, connait toute l'importance des arts dans la propagation du Glamour.

Reliant la Petite Vesten au quartier estudiantin, la rue de la petite vertu est le haut lieu du sexe tarifé à Kirk. ici, vous pourrez toujours trouver votre bonheur parmi les filles de joie arpentant le pavé. Indépendantes, ces jeunes filles sont plus ou moins protégées par la Guilde des jennys mais aussi par certains miliciens au grand coeur.

Les taudis de Kirk où s'entassent ceux qui n'ont pas réussi. C'est un labyrinthe tortueux de ruelles et de venelles glauques. Même les malandrins hésitent à s'y rendre car ici, seule la loi du plus fort règne. Nul ne connait véritablement les lieux car même la milice hésite à s'y rendre.

C'est dans ces lieux que se trouvent la maladrerie d'Alfy, un trafiquant de cadavre eisenör, mi rebouteux, mi escroc.

Le quartier subit les avanies du gang de l'écrou avec des trafics de jeunes femmes et des rackets de plus en plus nombreux.

Au plus profond de la Fosse se trouve un lieu qui fait frissonner tous les habitants : La Grande Arène. Ici se déroulent les plus terribles combats clandestins de la ville. Sponsorisée par certains des plus puissants marchands de Kirk et protégée par les redoutables vestens de la Fosse, l'Arène est le bas absolu de l'échelle sociale de la ville mais aussi le lieu rêvé pour celui qui veut s'encanailler. Bien sûr, les membres de la Guilde des spadassins et les miliciens réprouvent les actions perpétrées ici. mais dans une ville aussi Mercantile que Kirk, l'arène rapporte trop d'argent pour pouvoir être interdite. Tous les combats ont lieu ici. N'importe qui peut entrer dans l'arène pour combattre un des terribles gladiateurs des lieux ou encore les redoutables animaux sauvages gardés dans les sous-sols. Les risques sont grands mais la récompense plus encore.

Deux histoire récentes ont encore augmenté la réputation de l'arène : La victoire du jeune Capitaine Von Schalken au détriment d'une brute de la Gouge et surtout, l'évasion de l'ensemble de la ménagerie (certains clochards jurent avoir vu un rat sur la tête du grand lion mais qui attacherait de l'importance aux élucubrations d'un ivrogne ?). Même si la milice de la ville assure qu'il n'y a aucun danger, il est devenu beaucoup plus risqué de se promener seul dans les rues de la ville depuis.